Bakgrund: Etisk stress upplevs av sjuksköterskorna när deras handlingar är moralisk rätta men de blir hindrade av att utföra dessa på grund av reella eller upplevda hinder. När etiska problem uppstår har sjuksköterskorna ICN´s etiska kod att stödja sig på. Sjuksköterskor som var involverade i patientnära vård var mer troliga att uppleva etisk stress. Den etiska stressen kan leda till att sjuksköterskorna lämnar sin profession.

Syftet: Syftet med studien var att beskriva sjuksköterskornas upplevelse av etisk stress i omvårdnadsarbetet.

Metod: Studien är en kvalitativ litteraturöversikt med induktiv ansats. Studien baseras på 12 artiklar som studerat etisk stress.  Dataanalysen skedde i fem steg enligt Friberg’s modell för analys av litteraturöversikt.

Resultat: Två huvudkategorier identifierades i litteraturöversikten. Dessa var: Att vara begränsad i att ge rätt vård samt Att ta den lätta vägen istället för den rätta vägen.

Slutsats: Reflektionen som ett redskap är undervärderat och bör tillämpas för att lindra etisk stress och/eller öka patientsäkerheten.  Etisk stress kan komma att öka då sjuksköterskeprofessionen står inför en stor personalbrist.

Background: Moral distress is experienced by the nurses when they know the right thing to do but are constrained by real or experienced obstacles. When ethical problems arise the nurses can rely on find support in ICN's ethical code. Bedside nurses where more likely to experience moral distress. Moral distress can result in nurses leaving the profession altogether.

Aim: The aim of the study was to describe nurses’ experiences of moral distress in nursing care.

Method: The study is a qualitative study with an inductive approach. It was a literature review conducted on 12 studies on moral distress. Data analysis was done in five steps according to Friberg model (2012a) for analysis of literature reviews.

Result: Two main themes where identified in this literature review. These where "to be limited in conducting good care" and "taking the easy way instead of the right way".

Conclusion: Reflection as a tool is undervalued and ought to be used to relieve moral distress and/or improve patient safety. Ethical stress may increase because the nursing profession is facing a major shortage of staff.