Denna studie beskriver hur svenska lärosäten använder sig av retorik för att kommunicera sin identitet till externa intressenter. Genom en kvalitativ textanalys undersöks artiklar och medförande bilder ur åtta svenska lärosätens forskningsmagasin: Chalmers Tekniska Högskola, Lunds Universitet, Högskolan Väst, Jönköping University, Mittuniversitetet, Högskolan i Gävle, Kungliga Tekniska Högskolan (KTH) och Högskolan i Borås. Genom Hoffman och Fords (2010) organisationsretoriska modell analyserades en artikel från de utvalda lärosätenas forskningsmagasin för att se på vilket sätt de uttrycker sin strategiska vision samt vilka strategier de använder för att skapa och upprätthålla sin identitet. Vi analyserade även bilderna till respektive artikel för att se vad de bidrar med i lärosätenas kommunikation. Utöver samarbete med externa intressenter var de strategiska visioner som tydligast framträdde i magasinen lärosätenas forskningskvalitet och deras goda innovationsförmåga. Det skiljer sig dock åt mellan lärosäten på vilket sätt dessa två teman framställs.

Resultaten i denna studie indikerar att mindre lärosäten är mer benägna att kommunicera värdet av innovation och konkurrensfördelar till sina externa intressenter. Detta för att förbättra sin image och attrahera externa intressenter att samarbeta med lärosätet. Resultaten indikerar även att associeringsstrategier är vanliga när lärosätena bygger sin identitet. Denna studie visar dock att även differentieringsstrategier förekommer. Slutligen indikerar resultaten att bilder har potential att förbättra lärosätenas kommunikation av sin strategiska vision och kan även hjälpa lärosätet att nå ut med forskningsresultat till en bredare målgrupp. 

This study describes how Swedish universities use rhetoric to communicate their identity to their external stakeholders. Articles and pictures in research magazines of eight Swedish universities are examined through a qualitative text analysis, these universities are: Chalmers University of Technology, Lund University, University West, Jönköping University, Mid Sweden University, the University of Gävle, Royal Institute of Technology (KTH) and the University of Borås. A organizational rhetorical model for text analysis by Hoffman and Ford (2010) is used to study the universities concerned in their way of expressing their strategic vision, how they use different strategies in their identity building and what their published photos in the magazines contributes to the communication of the strategic vision.

The results of the study indicates that smaller institutions are more prone to communicate the value of innovation and competitive advantage in their communication with external stakeholder in order to establish a good image and attract external stakeholder to cooperate with the university. The most commonly used rhetorical strategy by universities to communicate their identity is by association. The use of differentiation is however an interesting strategy that might help higher education institutions stand out from the crowd and create a more unique identity. The use of pictures can also be helpful to communicate the strategic visions. Because of the popular science character of the visual communication, pictures can also help universities to reach a broader audience with the latest academic research.