Globalization has lead to evolvement of teamwork between companies and their customers. One reason for this change is the growth of the IT community and the propagation of the Internet. This in turn has lead to faster communication within business networks and also a higher degree of integration between companies.

The purpose of this thesis is to describe IT can be used to develop and support networks formed around IT corporations. IT also aim at describing what impact usage of IT within personal networks has on usage of IT within business networks. The thesis is limited to IT-companies using IT artifacts, not only for communication within its organization, but also communicating with its customers and other IT-companies. The companies in this thesis are geographically situated in the same county.

A qualitative approach has been used based on our purpose to describe what is behind the choice to use IT artifacts in business networks. In the frame of reference we discuss subject such as the concept of network, hierarchies and companies boundaries, relations, communication and trust and security issues using IT. The empirical part consists of interviews with six respondents from six different IT companies. The companies represent a selection with both flat and hierarchic organizations. They operate on different markets and have different customers. Furthermore, they differ in boundaries, hierarchy and grade of integration with customers and suppliers.

The analysis show that all companies participate in one or more business networks. All but one respondent participate in one or more personal networks. All respondents stress the fact that the face-to-face meeting is till important and it can not be fully replaced by IT. IT is used as a complement in the business networks to easily stay in contact with other participants. However, all respondents are of the opinion that networks only based on IT is not possible based on the fact that deeper trust can not evolve without face-to-face meetings.

We conclude that IT is an effective tool complementing personal relations through the possibilities of information sharing without having to meet face-to-face. Nevertheless, the face-to-face meeting is yet important.

Globaliseringen har gjort att samspelet mellan företag och dess kunder blivit allt snabbare och tätare. En av anledningarna till denna förändring är det snabbväxande IT-samhället och Internets utbredning. IT och Internet har även ändrat villkoren för dagens nätverksskapande genom att företag snabbare kan kommunicera med kunder och leverantörer samt även öka integrationen.

Syftet med uppsatsen är att beskriva hur IT kan användas för att skapa och underhålla nätverk där IT-företag ingår och att beskriva vilket inflytande användningen av IT personliga nätverk har på användningen av IT företagsnätverk. Vi har avgränsat oss till företag som i sin verksamhet aktivt använder IT som kommunikationskanal både inom organisationen, utåt mot sina kunder och andra företag verksamma inom IT-området, och som geografiskt hör till samma län.

Vi har valt en kvalitativ ansats eftersom vi vill beskriva vad som påverkar valet av IT som ett nätverksverktyg och hur olika företag och individer uppfattar betydelsen av IT som grund för deras nätverksbygge. I referensramen berör vi områden som har att göra med nätverk som begrepp, företags gränser och hierarkier, relationer, kommunikation och förtroende samt säkerhet vid användning av IT. Empirin består av intervjuer med sex respondenter från sex olika företag. Dessa företag representerar ett urval med både platt och hierarkisk organisation. Vidare arbetar de på olika marknader och mot olika kunder. Samt skiljer sig åt vad avser gränser, hierarki och integration med kunder och leverantörer.

Vid analysen framkommer att samtliga företag ingår i ett eller flera nätverk. Alla utom en respondent ingår i ett eller flera nätverk privat. Samtliga respondenter framhåller att det personliga mötet fortfarande är viktigt och att det inte kan ersättas av IT. IT används idag som ett komplement i företagens nätverk för att på ett enkelt sätt hålla kontakten med varandra. Däremot anser respondenterna att helt gå över till virtuella, IT-baserade, nätverk inte är möjligt eftersom de upplever det som svårt att bygga upp ett djupare förtroende utan personliga möten.

Vår slutsats är att IT på ett effektivt sätt kan komplettera personliga relationer genom att information kan delas med andra deltagare utan att någon direktkontakt krävs. Dock är det personliga mötet fortfarande viktigt.