Utgångspunkten i denna avhandling är att det är möjligt att med en väl utformad förändringsprocess, kunna skapa förutsättningar för både goda arbeten och en stärkt konkurrenskraft i framför allt mindre träindustrier. Tre fallstudier är genomförda, och förändringsprocesserna är i dessa fall utvärderade med syftet att skapa en bättre kunskap om hur en effektiv förändringsprocess kan utformas och styras. Vidare föreslås en metodik för att utvärdera förändringsprocesser. Företagens förmåga att använda sig av metodiskt arbete, att kunna omsätta problemlösningar till praktisk handling, enigt och entydigt ledarskapsstöd och de anställdas medverkan identifieras som viktiga faktorer för en effektiv förändringsprocess. För att uppnå fysiska arbetsmiljöförbättringar och engagemang har framför allt de anställdas medverkan och ett tillräckligt ekonomiskt handlingsutrymme stor betydelse. I förändringsarbetet har två olika typer av förändringsprocesser som inverkar på konkurrenskraft och arbetsförhållanden identifierats. Den ena avser förändringar inom gällande mål och visioner, och den är framför allt åtgärdsinriktad. Denna förändringstyp har karaktären av vardagsrationalisering, och förutsätter ofta en förbättring av arbetsförhållandena för att den ska fungera effektivt. Den har en god förmåga att framför allt ge fysiska arbetsmiljöförbättringar. Den andra typen av förändring drivs av en vision och konkretiserade mål, och kräver en helt annan planering och organisation för sitt genomförande. För att denna process ska resultera i förbättrade arbetsförhållanden krävs medvetet angivna mål som inbegriper ett så-dant syfte. Resultaten visar också att en förändringsprocess behöver utvärderas ur flera perspektiv för att man ska få en acceptabelt bra bild av hur den ska kunna styras.