We aimed to explore social workers’ experiential accounts of developing complex interventions for youth and families within practice settings. Social workers’ experience of developing interventions has not been leveraged in scientific research even though many complex interventions in use are developed by social workers in practice settings. Lack of insight into the intervention development process impairs our ability to link approaches to outcomes and thereby assess whether specific approaches produce interventions that are more successful than others. We conducted semi-structured interviews with 12 developers of seven complex interventions. Through qualitative content analysis we identified 11 categories of activities participants engaged in during the development process. Participants described engaging in a range of activities found in the scientific literature. However, participant engagement in development activities were motivated on different grounds and conducted at different stages than suggested by current intervention development frameworks. Contextual and organisational factors were important in shaping the final approach to intervention development. We recommend future research on intervention development from the practitioner perspective to further explore and validate these findings. We encourage practitioners to document important details in their intervention development work to build a literature base and guide other practitioners who engage in complex intervention development.

Svensk titel: Socialarbetares erfarenheter av att utveckla komplexa insatser förungdomar och familjer i praktiken

I denna artikel utforskar vi socialarbetares erfarenheter av att utveckla komplexa insatser för ungdomar och familjer i praktiken. Socialarbetares erfarenhet av insatsutveckling har inte tillvaratagits i den vetenskapliga forskningen, trots att många komplexa insatser som används idag är utvecklade lokalt av praktiker. En bristfällig förståelse och insyn i insatsutvecklingsprocessen begränsar möjligheten att länka olika tillvägagångssätt i utvecklingsfasen till insatsernas utfall, och därmed möjligheten att bedöma om specifika tillvägagångssätt producerar mer framgångsrika insatser än andra. Vi genomförde semi-strukturerade intervjuer med tolv utvecklare av sju olika komplexa insatser. Genom en kvalitativ innehållsanalys identifierade vi elva kategorier av aktiviteter som deltagarna genomförde under utvecklingsprocessen. Socialarbetarnabeskrev att de genomförde en rad aktiviteter som återfinns i den vetenskapliga litteraturen. Motivet för aktiviteterna och när i utvecklingsprocessen de genomfördes kunde dock skilja sig från hur de beskrivs i aktuella teoretiska ramverk för insatsutveckling. Kontextuella och organisatoriska faktorer spelade en viktig roll i att forma det slutgiltiga tillvägagångssättet. Vi rekommenderar fortsatt forskning om insatsutveckling från praktikers perspektiv för att vidareutveckla och validera dessa resultat. Vi uppmuntrar även socialarbetare att dokumentera viktiga detaljer i sitt utvecklingsarbete för att bygga en litteraturbas som kan stödja andra praktiker som utvecklar insatser.