AbstractPurpose – The purpose of this study is to investigate how improvement work with the help of benchmarking can develop and improve small and medium-sized logistics service companies. To achieve the purpose, two questions were used to help:

1. What critical business and working methods do logistics service companies use? 

2. How can logistics services companies use benchmarking to develop the critical business and working methods?

Method – A qualitative interview study was used as a method. The interviews intend to gather deeper knowledge from the interviewees who work in SMEs and offer logistics services. A qualitative method in this regard refers to describing the interviewees' ambiguity in words, experiences, and perceptions. A pilot study was also used to gather knowledge about the companies, then be able to create the questions before the interview. Furthermore, data werecollected using documents and interviews in combination with a literature review.

Findings – The study shows that with the help of benchmarking, SMEs can develop and improve their logistics services in one way or another. The results of the study also show how benchmarking SMEs can produce their framework and use it as a guideline. Therefore, theconclusions of this study are presented in the form of own framework with guidelines that hopefully can contribute with development for SMEs that offer logistics services.

Implications – The result of this study shows and clarify the benefits that benchmarking work in logistics services can mean for SMEs. Based on practical examples, the study can also highlight how benchmarking can contribute to different organizations' improvement efforts. Furthermore, it is also mapped out which critical areas of solutions and measures SMEs can weigh in their improvement work. However, this study cannot shed light on the fact that all five of these critical areas are useful for all SMEs. As theories regarding the problems in the logistics industry have been general challenges in five specific main areas. That is, if an SME is at a completely different stage of development, the framework cannot contribute specifically to their situation if it is outside these five areas.

Limitations – The study focuses only on SMEs that perform logistics services whose dutiesstrive to provide good delivery service, as well as offer logistics-related services within the material flow. And that the improvement work should be based on a benchmarking model.

Keywords – Logistics service management, Logistics, Benchmark, SME

Sammanfattning

Syfte –Syftet med denna studie är att undersöka hur ett förbättringsarbete med hjälp av benchmarking kan utveckla och förbättra små och medelstora logistiktjänsteföretag. För att uppnå syftet användes två frågeställningar till hjälp:

1. Vilka affärs och arbetsmetoder använder logistiktjänsteföretag? 

2. Hur kan logistiktjänsteföretag använda sig av benchmarking för att utveckla de kritiska affärs och arbetsmetoder?

Metod – En kvalitativ intervjustudie användes som metod. Intervjuerna avser att samla in djupare kunskap från intervjupersonerna som arbetar i SME och erbjuder logistiktjänster. En kvalitativ metod i detta avseende avser att beskriva intervjupersonernas mångtydighet i ord, upplevelser och uppfattningar. Även en förstudie användes för att samla in kunskap om företagen. Därav kunna ta fram relevanta frågor till intervjuerna. Vidare samlades data med hjälp av dokument och intervjuer i kombination med en litteraturöversikt. 

Resultat – Studien visar att med hjälp av benchmarking kan SME utveckla och förbättra sina logistiktjänster på ett eller annat sätt. Resultatet av studien visar även hur med hjälp av benchmarking SME kan framställa ett eget ramverk och använda det som riktlinje. Därav presenteras slutsatserna i denna studie i form av eget ramverk med riktlinje som förhoppningsvis kan bidra med utveckling för SME som erbjuder logistiktjänster. 

Implikationer – Studiens resultat visar och tydliggör de fördelar som ett benchmarkingarbete inom logistiktjänster kan innebära för SME. Utifrån praktiska exempel kan studien även lyfta fram hur benchmarking kan bidra till olika organisationers förbättringsarbeten. Vidare kartläggs även vilka kritiska områden med lösningar och åtgärder som SME kan väga in i sitt förbättringsarbete. Dock kan inte denna studie belysa att alla dessa fem kritiska områden är användbara för alla SME. Allteftersom teorier gällande problematiken inom logistikbranschen har varit generella utmaningar inom fem specifika huvudområden. Det vill säga om ett SME befinner sig i ett helt annat utvecklingsstadium kan ramverket inte bidra specifikt till deras situation. Däremot kan själva metoden användas som tillvägagångssätt för att skapa egna uppfattningar och förståelse kring det befintliga ramverket.

Begränsningar – Studien fokuserar endast på SME som utför logistiktjänster vars arbetsuppgifter strävar efter att tillhandhålla god leveransservice, samt erbjudalogistikrelaterade tjänster inom materialflödet. Samt att förbättringsarbetet bör vara utifrån en benchmarkingsmodell.

Nyckelord – Små och medelstora företag, Logistiktjänsteföretag, Benchmarking, Logistik