Aim: The aim of this project was to explore and describe the meaning of dancing amongst older dancers.

Background: Dancing is a form of exercise that could induce positive effects for healthy ageing and health promotion. It could also add to developing healthy older adults and add to quality of life, since dance is affecting health in many levels. There is a need for a deeper understanding of participants’ experiences of dance if we are to better understand whether and how dancing can address healthy ageing and age-related challenges, as well as how to maintain functional ability and mobility, and then target this in medical and gerontological education/projects.

Method:  A qualitative interview study. Eight women and four men aged 66-91 having practiced dance for minimum 50 years were interviewed. Interviews were carried out as walking interviews outdoors in the nature and a thematic analysis were performed.

Results: From an overall perspective, older people described a rich picture of dancing, that affected them physically, psychologically, and socially to such an extent that it was seen as giving life a purpose, an overarching theme in the research. Five sub-themes were identified describing how dance embodied this way of being. The sub-themes were being connected to self, being connected with others, coping with life and ageing, doing something meaningful, and reconciliation with the ageing body.

Conclusions: Dance was giving participants life a purpose, and when used for older people it can offer tremendous possibilities for activating, engaging, and creating meaning for everyday life.

Relevance to clinical practice: The acquired knowledge help to plan and coordinate health promoting and preventive dance activities for different target groups of older dancers.

Keywords:  gerontology, physical activity, ageing, health, dance

Syfte: Syftet med detta projekt var att utforska och beskriva meningen av dans bland äldre dansare.

Bakgrund: Dans är en träningsform som kan skapa positiva effekter för hälsosamt åldrande och hälsofrämjande. Det kan också bidra till att utveckla friska äldre vuxna och öka livskvaliteten, eftersom dans påverkar hälsan på många plan. Det behövs en djupare förståelse för deltagarnas upplevelser av dans om vi bättre ska förstå om och hur dans kan hantera framgångsrikt åldrande och åldersrelaterade utmaningar, samt hur vi kan bibehålla funktionsförmåga och rörlighet, och sedan rikta in detta i medicinsk och gerontologisk utbildning/projekt.

Metod: En kvalitativ intervjustudie. Åtta kvinnor och fyra män i åldern 66-91 år som tränat dans i minst 50 år intervjuades. Intervjuer genomfördes som promenadintervjuer utomhus i naturen och en tematisk analys gjordes.

Resultat: Ur ett helhetsperspektiv beskrev äldre människor en rik bild av dans, som påverkade dem fysiskt, psykiskt och socialt i en sådan utsträckning att det sågs som att det gav livet ett syfte, ett övergripande tema i forskningen. Fem underteman identifierades som beskriver hur dansen förkroppsligade detta sätt att vara. Underteman var att vara ansluten till sig själv, vara ansluten till andra, klara av livet och åldrandet, göra något meningsfullt och försoning med den åldrande kroppen.

Slutsatser: Dans gav deltagarna ett syfte för livet, och när det används för äldre människor kan det erbjuda enorma möjligheter att aktivera, engagera och skapa mening i vardagen.

Relevans till klinisk praxis: Den inhämtade kunskapen kan hjälpa till att planlägga och samordna hälsofrämjande och förebyggande dansaktiviteter för olika målgrupper av äldre dansare.