The purpose of this dissertation is to enhance our understanding of the changing role of the board chair and what this means for hybrid organizations and their board work. Historically, the role of the boards and their chairs evolved around safeguarding shareholders’ financial interests. Whilst this responsibility persists, boards are increasingly expected to embrace societal issues in board governance discussions and to rethink performance measurement systems to incorporate the social impacts generated by their organizations. To navigate these challenges, boards are encouraged to adopt hybrid board governance systems that strike a balance between financial and social mission targets. Board chairs can guide boards to secure such a hybrid outlook, but we lack academic insights on this role beyond financial performance. Systematically reviewing four decades of research, the first article of the dissertation demonstrates the need and opportunities for considering divergent stakeholder interests and contextual factors influencing the role of the board chair. Building on this, the second article engages with board chairs and general secretaries in social hybrid organizations and unearths different board-specific and field level challenges that currently hinder boards from implementing social impact measurements. Subsequently, the third article discusses how adopting a qualitative, engaged scholarship approach can generate practice informed research, contributing new understanding for boards and their chairs. Together, these insights offer implications for theory and practice and promote an agenda for future research that embraces a social purpose beyond profit maximization.

Syftet med denna avhandling är att öka vår förståelse för hur styrelseordförandens roll förändras och vad detta betyder för hybridorganisationer och deras styrelsearbete. Historiskt sett har styrelsens och dess ordförandes roll bestått i att skydda aktieägarnas finansiella intressen. Även om detta ansvar kvarstår, förväntas styrelser i allt högre grad lyfta samhällsfrågor i sina styrelsediskussioner vilket föranleder en omprövning av rådande prestationsmätningssystem för att inkludera de sociala effekter som genereras av deras organisationer. För att navigera dessa utmaningar uppmuntras styrelser att anta hybrida styrsystem som kan balansera både finansiella och sociala mål. Styrelseordföranden kan vägleda styrelser för att säkerställa detta hybrida tillvägagångssätt, men vi saknar akademisk kunskap om denna utmaning utöver fokus på finansiella resultat. Genom att systematiskt granska fyra decennier av forskning visar avhandlingens första artikel på behovet av att överväga olika intressenters intressen och kontexter som påverkar styrelseordförandens roll. Med utgångspunkt i detta, undersöker den andra artikeln styrelseordföranden och generalsekreterare i sociala hybridorganisationer och påvisar olika styrelsespecifika institutionella utmaningar som hindrar styrelser från att genomföra mätningar av sin sociala påverkan. Därefter diskuterar den tredje artikeln hur en specifik forskningsmetod kallad “engaged scholarship”, kan generera praktiskt relevant forskning som bygger ny förståelse för styrelser och deras ordföranden. Tillsammans ger dessa insikter bidrag till teori och praktik och främjar en agenda för framtida forskning som anammar sociala syften bortom vinstmaximering.