Den historiskt inriktade skönlitteraturen formar vår bild av det förflutna och det offentliga samtalet om historia. En period med ett särskilt konfliktfyllt eftermäle är det sena 1700-talet när Sverige stod på tröskeln till det moderna samhället. En granskning av sex historiska romaner visar nya sidor av perioden utifrån feministiska och postkoloniala perspektiv och tecknar en kritisk bild av Gustav III. Men omtolkningarna av den gustavianska tiden lider också av trovärdighetsproblem som påverkar genren och relationen till läsarna.