Västvärlden har svårt att förstå den religiösa dimensionen i våldsbejakande islam. Politiker, journalister och intellektuella är därför ofta snabba med att förklara att terror inte har med islam att göra. Den franske författaren Jean Birnbaum har i en uppmärksammad bok analyserat denna tystnad inom vänstern och hävdar att den är ett svek mot de muslimer som kämpar mot fundamentalismen.