Multisystemisk terapi (MST) är en strukturerad öppenvårdsbehandling som vänder sig till familjer med ungdomar som har beteendeproblem. MST har utvecklats i USA som ett alternativ till placering utom hemmet. MST lägger stor vikt vid att arbeta med alla de system som en ung människa finns i (t.ex. familjen, skolan kamratkretsen). Arbetet styrs av konkreta behandlingsmål som i sin tur bestämmer valet av interventioner. Behandlingen utvärderas regelbundet genom intervjuer med föräldrarna. MST-arbetet utförs inom små team bestående av tre till fyra terapeuter och en teamledare. Varje terapeut arbetar med familjen under fyra till sex månader. Terapeuterna/teamet finns tillgängliga dygnet runt.

I den här studien jämförs MST med socialtjänstens traditionella insatser (t.ex. placering i dygnsvård, samtalsstöd, familjeterapi). Undersökningsgruppen utgörs av 156 ungdomar mellan 12 och 17 år med allvarliga beteendeproblem motsvarande kriterier i den psykiatriska diagnosen uppförandestörning (eng. conduct disorder). Ungdomarna har fördelats till MST eller traditionell behandling genom randomisering. Utvärderingen berör 27 kommunala förvaltningar och sammanlagt sex MST-team från Göteborg, Halmstad, Malmö och Stockholm. Totalt har elva olika mätinstrument använts för att beskriva ungdomarnas psykiska problem, normbrytande beteende (inkl. kriminalitet), drogbruk, sociala förmågor, förhållande till kamrater, familjerelationer, känsla av sammanhang samt föräldrarnas psykiska hälsa. Dessutom har information om insatser och dess kostnader inhämtats från socialtjänstens akter samt från Statens institutionsstyrelse (SiS). I den här rapporten beskrivs ungdomarnas situation efter två år samt en ekonomisk analys av samhällets kostnader